O Apocalipse e a interpretação literal

De todas as narrativas, o Apocalipse é um livro difícil. Mas os cristãos ingênuos o tornou ainda mais difícil do que precisava ser. Quando se aproxima do Apocalipse, o moderno e pretenso intérprete, tem um problema sério em que tropeça que é a suposição de literalismo. Muitos alunos de profecia contemporâneos resistem à abordagem simbólica da profecia gloriosa de João. "Literalismo!" torna-se o grito da reunião para aqueles que acreditam que o Apocalipse está em nosso futuro próximo.

Gostaria de salientar que, apesar da reivindicação popular de literalismo: ninguém toma o Apocalipse literalmente. Nós devemos tomá-lo como verdade de Deus, para termos certeza. Ele certamente lida com eventos históricos factuais. Mas não podemos tomá-lo como a verdade de Deus em forma literal. Vamos ver como isso é assim.

Ao interpretar qualquer obra literária, devemos sempre ouvir atentamente o próprio autor. Especialmente se ele fornece informações que afetam a abordagem adequada para interpretar seu trabalho. Certamente o Apocalipse é considerado o livro mais difícil do Novo Testamento para se interpretar. Dado o interesse generalizado no Apocalipse, isso agrava as dificuldades de apresentar a mensagem de João no contexto moderno. Consequentemente, a metodologia hermenêutica torna-se uma preocupação fundamental para o candidato a intérprete. Curiosamente, no seu Evangelho, João mostra o problema do literalismo entre os primeiros ouvintes de Cristo: por pensar literalisticamente eles interpretaram mal o ensinamento de Jesus sobre o templo (João 2: 19-22), o nascer de novo (3:3-10), a água potável (4:10-14), o comer sua carne (6: 51-56), o ser livre (8:31-36), o ser cego (9: 39-40), o adormecer (11:11-14), e sobre Cristo ser rei (18:33-37). Este problema é agravado em Apocalipse com seu campo rico e imaginário.

No primeiro capítulo do Apocalipse, encontramos as primeiras pistas para o método de apresentação de João. Ele informa especificamente seus leitores sobre a natureza simbólica de suas visões, e fornece discernimento sobre como o leitor deve transpor suas visões para entender seu ponto de vista.

O Anúncio Inicial de João

João não perde tempo em alertar seus leitores sobre a sua abordagem simbólica. Na frase de abertura ele declara:

"Revelação de Jesus Cristo, que Deus lhe deu para mostrar aos seus servos, as coisas que em breve devem acontecer; e enviou e comunicada pelo seu anjo ao Seu servo João". (Apocalipse 1:1)

Aqui, ele nos informa que o Apocalipse é dado "para mostrar" (no grego:δειξαι, deixai) a mensagem a ser "significado" (no grego: εσημανεν, esemanen ) pelo seu anjo (Ap 1:1, NVI).

Como Friedrich Düsterdieck observa:

"O deixai ocorre na forma peculiar para semainein, ou seja, a indicação de que se entende por números significativos".

Na verdade, quarenta e uma vezes João diz que ele "vê" essas profecias (por exemplo, Apocalipse 1:12, 20; 5:6; 9:1; 20:1).

O comentador pré-milenista Robert Mounce observa a este respeito:

"A revelação é dito ter significado para João. O verbo grego carrega a idéia de representação figurativa. Estritamente falando, significa dar a conhecer por algum tipo de sinal (Hort, p. 6). Assim, é admiravelmente adequado para o caráter simbólico do livro. Isso deve alertar o leitor para não esperar uma apresentação literal da história futura, mas um retrato simbólico daquilo que deve ainda vir a ocorrer".

João incentiva seus leitores a esperar símbolos figurativos ao invés de eventos literais.

A Visão de Abertura de João

Na verdade, a primeira visão de João estabelece o padrão para posterior interpretação simbólica, apresentar uma visão, em seguida, interpretar seus elementos-chave de uma forma não-literal. Em Apocalipse 1:12-20 ele registra uma visão de Cristo caminhando entre candelabros. Partindo do pressuposto do literalista a visão deve estar ensinando que o Senhor caminha entre velas no Céu. No entanto, João não permiti isso.

No versículo 20, Jesus interpreta a visão para nós:

"Quanto ao mistério das sete estrelas, que viste na minha mão direita, e dos sete candeeiros de ouro: as sete estrelas são os anjos das sete igrejas, e os sete candeeiros são as sete igrejas". (Apocalipse 1:20)

Portanto, mesmo que o próprio João realmente viu sete estrelas e sete candelabros, as estrelas representam "os anjos das sete igrejas" e os castiçais representam "as sete igrejas"; isto é o que o próprio João ensina e não podemos descartar essa importante pista para interpretação simbólica.

A Prática Continuada de João

João não se limita a fornecer-nos uma amostra de seu método simbólico. Várias vezes em Apocalipse ele pára para fornecer discernimentos interpretativos para as visões.

Em Apocalipse 5 João vê um cordeiro com sete olhos. Mesmo o mais ingênuo literalista reconhece que este Cordeiro representa Cristo, o Senhor, porque ele é chamado "o Leão que é da tribo de Judá, a raiz de Davi" (não literalmente!) (Ap 5:5). Afinal, os anjos do céu cantam o seu louvor como o Redentor do povo de Deus (5:9-10) e como gloriosa causa de seu trabalho (5:12). No verso seguinte, ele é elogiado em igualdade com Deus Pai (5:13). Em Apocalipse 14 o Nome do Cordeiro está associado com o nome de Deus sobre os eleitos de Deus (14:1).

João também fornece diretrizes interpretativas sobre uma das características mais incomuns da visão do Cordeiro. Ele explica os "sete olhos":

"E vi no meio do trono (com os quatro seres viventes) e os anciãos um Cordeiro em pé, como havendo sido morto, e tinha sete chifres e sete olhos, que são os sete espíritos de Deus, enviados por Por toda a terra". (Apocalipse 5:6)

Da visão sete olhos não significam que o Cordeiro tem literalmente sete globos oculares em sua cabeça. João nos diz isso mesmo.

Apesar de falar de "incenso" nas taças angélicas no céu de João, ele re-orienta o nosso entendimento. Ele afirma claramente que o incenso que João realmente viu representava as "orações dos santos":

"E, quando tomou o livro, os quatro seres viventes e os vinte e quatro anciãos prostraram-se diante do Cordeiro, tendo cada um deles uma harpa e taças de ouro cheias de incenso, que são as orações dos santos". (Apocalipse 5:8)

Em Apocalipse 17:7, 9-10 o anjo interpreta removendo a confusão de João ao observar que uma imagem realmente representa duas realidades completamente diferentes:

"E o anjo disse-me: 'Por que você quer saber? Vou dizer-lhe o mistério da mulher e da besta que a leva, a qual tem sete cabeças e dez chifres... Aqui está a mente que tem sabedoria. As sete cabeças são sete montes, sobre os quais a mulher está assentada, e eles são sete reis; cinco já caíram, um existe, e o outro ainda não chegou; e quando vier, deve permanecer pouco tempo". (Apocalipse 17:9-10)

Assim, pois, não só as sete cabeças não retratam sete cabeças literais em um animal real, mas eles simbolizam duas outras realidades: sete montanhas e sete reis.

E que diremos dos chifres sobre a besta? Eles não são chifres em tudo - mesmo que certos mamíferos realmente possuem chifres feitos de um núcleo ósseo coberto com uma bainha de material de queratina. Na interpretação, o anjo interpreta isso para João e para nós:

"E os dez chifres que viste são dez reis, que ainda não receberam o reino, mas recebem autoridade como reis, com a besta, durante uma hora".
(Apocalipse 17:12)

Até mesmo a água que João vê não deve ser entendida como referindo-se à "H2O". Em vez disso, o anjo explica:

"E disse-me: "As águas que viste, onde se assenta a prostituta, são povos, multidões, nações e línguas". (Apocalipse 17:15)

Como podemos ver, João nos fornece amostras explicativas suficientes para interpretar o Apocalipse que deveríamos ser capazes de declarar categoricamente que o livro não deve ser interpretado de acordo com os princípios do literalismo.

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