O Glorioso Corpo de Cristo

O Glorioso Corpo de Cristo
Por R. B. Kuiper
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Capítulo 01 -
A ANTIGUIDADE E PERPETUIDADE DA IGREJA

SEU NASCIMENTO

...Quantos anos a igreja cristã tem?

...No conselho de Deus a igreja existe desde a eternidade. Num capítulo posterior deste estudo da glória da igreja, examinaremos esta verdade. Por enquanto, nossa preocupação girará em torno da igreja dentro do marco da história. A pergunta obrigatória é: Quando a igreja teve a sua origem no curso da história humana?

...Duas respostas tem sido dadas a esta pergunta. A teologia cristã em geral afirma que a igreja teve sua origem no jardim do Éden, imediatamente depois da queda do homem, quando Deus lhe prometeu um Salvador e o homem pela fé aceitou tal promessa. Por outro lado, muitos afirmam que o derramamento do Espírito Santo em Pentecostes, há pouco mais do que 1900 anos[1], assinala, na realidade, o nascimento da igreja cristã.

...Qual destas duas respostas é a correta? Isso será determinado à luz da definição da igreja. Se nossa definição for correta, não será difícil determinar se na verdade a igreja existiu ou não antes do Pentecostes. Pois bem, o Credo Apostólico define a igreja como "a comunhão dos santos". De igual modo, é correto dizer que "é a comunhão dos crentes". Não havia, por acaso, comunhão dos crentes nos tempos do Antigo Testamento? Certamente que sim. Desde a queda do homem não tem havido mais que um Salvador, o Senhor Jesus Cristo, e um só caminho para obter a salvação, isto é, através da fé nEle. Assim como os crentes do Novo Testamento são salvos por sua fé no Cristo da história, da mesma forma os crentes do Antigo Testamento foram salvos através de sua fé no Cristo da profecia. O Cristo da profecia e o Cristo da história são, com certeza, uma e a mesma pessoa. Assim, Isaías, Davi, Abraão e muitos outros do Antigo Testamento foram membros do único corpo de Cristo, a igreja. E se assumimos, como devemos fazer, que Adão e Eva creram na promessa de Deus de que a semente da serpente feriria o calcanhar da semente da mulher, e que a semente da mulher, por sua vez, feriria a cabeça da serpente (Gênesis 3:15), então, pode-se afirmar que eles, Adão e Eva, constituíram a primeira igreja cristã.

SUA MATURIDADE

...Não se deve pensar, nem por um instante, que a igreja foi madura desde o seu nascimento. Nem chegou à maturidade até que o Espírito Santo foi derramado sobre ela. Isto faz do Pentecostes o evento crucial na história da igreja. Serve também para explicar o fato de que a glória da igreja sob a nova dispensação é muito maior do que a da antiga dispensação.

...A igreja da nova dispensação tem uma revelação mais completa. Embora os crentes do Antigo Testamento tinham que se contentarem com a sombra das coisas que haveriam de vir, nós andamos na plena luz provida por Aquele que é ao mesmo tempo o Filho de Deus, o resplendor da glória do Pai, a própria imagem do Pai (Hebreus 1:3), e o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo (João 1:29). E foi Ele, Cristo, que no dia de Pentecostes cumpriu Sua promessa de dar a Sua igreja o Espírito da verdade, para guiá-la a toda a verdade (João 16:13).

...A igreja da nova dispensação goza de uma liberdade mais completa. Já não está na condição de uma criatura que necessita que se lhe diga a cada instante o que tem ou não tem que fazer, mas que já chegou a sua maioridade (Gálatas 4:1-7). Não somente foi abolida a lei cerimonial, que prescrevia a adoração do antigo Israel; a liberdade da igreja do Novo Testamento tem a ver também com a lei moral de Deus. É para ele, certamente, um dever sagrado guardar esta lei, porém se regozija ao fazê-lo, e essa é a verdadeira essência da liberdade. Sem dúvidas, tal liberdade não foi desconhecida pelos crentes do Antigo Testamento, porque o salmista falou dos mandamentos de Deus como sendo "mais doces do que o mel e o licor dos favos" (Salmos 19:10). Contudo, a igreja do Novo Testamento goza desta liberdade em maior medida, porque o Espírito Santo foi derramado sobre ela como nunca antes, "e onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade" (2 Coríntios 3:17).

...A igreja da nova dispensação tem uma forma visível própria. Houve um tempo em que a igreja estava ligada à família patriarcal. Posteriormente estava ligada, ainda que não identificada, com o povo de Israel. Porém em Pentecostes, a igreja chegou a sua maturidade, uma organização distinta.

...A igreja da nova dispensação é universal. Nos tempos do Antigo Testamento, a igreja estava limitada quase exclusivamente ao povo israelita. Somente em forma ocasional, e como uma exceção, foram recebidos gentios dentro dela, Rute, a moabita, é um exemplo proeminente. Porém, em Pentecostes, línguas repartidas como de fogo pousaram sobre as cabeças dos discípulos e no mesmo instante, começaram a proclamar as grandes maravilhas de Deus em muitas línguas. Homens de todo o mundo mediterrâneo estiveram presentes, tanto judeus como prosélitos. Muitos deles se converteram e foram recebidos por meio do batismo na igreja cristã. Aquelas foram as primícias da grande colheita que mais tarde haveria de ser reunida dos campos do mundo.

SUA CONTINUIDADE

...Poderia ser dito muito mais com respeito à grande glória da igreja do Novo Testamento. Longe de ter dito tudo o que se poderia dizer, resta ainda o fato de que a igreja da nova dispensação é a continuação da igreja da antiga dispensação, e ainda mais, o fato de que a igreja de Jesus Cristo em ambos períodos é realmente gloriosa. O que merece ser acentuado é o fato de que a mesma continuidade da igreja contribui grandemente para a sua glória.

...Disso, precisamente, escreveu o apóstolo Paulo aos cristãos gentios de Éfeso numa linguagem vívida. Depois de recordar-lhes que eles uma vez estiveram separados da comunidade de Israel, e estranhos ao pacto da promessa, prosseguiu assim: "Mas agora, em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis longe, já pelo sangue de Cristo chegastes perto. Porque ele é a nossa paz, o qual de ambos os povos fez um; e, derrubando a parede de separação que estava no meio, na sua carne desfez a inimizade, isto é, a lei dos mandamentos contidos em ordenanças, para criar, em si mesmo, dos dois um novo homem, assim fazendo a paz,e pela cruz reconciliar ambos com Deus em um só corpo, tendo por ela matado a inimizade; e, vindo, ele evangelizou paz a vós que estáveis longe, e paz aos que estavam perto;porque por ele ambos temos acesso ao Pai em um mesmo Espírito. Assim, pois, não sois mais estrangeiros, nem forasteiros, antes sois concidadãos dos santos e membros da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra da esquina;no qual todo o edifício bem ajustado cresce para templo santo no Senhor" (Efésios 2:12-21).

...Como já se mencionou na introdução deste estudo, segundo o dispensacionalismo[2], não existia a igreja antes do Pentecostes, e ainda quando o Filho de Deus veio à terra, não teve a menor intenção de estabelecer uma igreja. Veio para estabelecer um reino, porém, quando o povo judeu O rejeitou como rei, decidiu postergar Seu reino até Sua segunda vinda e, enquanto isso, fundar uma igreja. Assim a "era da igreja" vem a ser relativamente insignificante, um mero parêntesis. A verdade é que a igreja foi fundada no Éden e continuará até o fim dos séculos e, sim, pela eternidade.

...A igreja de Cristo continuará até o ponto da mais gloriosa perpetuidade. Ela abraça todas as idades da história humana e se estenderá através das eras sem fim da eternidade. Em vez de ser um substituto temporal de algo melhor, ela constitui o coração do plano eterno de Deus. Em vez de abraçar aos crentes de uns poucos séculos, é a comunhão dos eleitos de Deus de todas as eras, a incontável multidão de todos aqueles cujos nomes estão escritos no livro da vida do Cordeiro desde a fundação do mundo e que morarão eternamente na cidade que não tem necessidade de sol nem de lua que brilhem nela: porque a glória de Deus a iluminará, e o Cordeiro é a Sua lâmpada (Apocalipse 21:23).

Tradução livre: Felipe Sabino de Araújo Neto
Cuiabá-MT, 17 de Julho de 2004

Site: www.monergismo.com

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Notas:

1. A primeira edição desse livro foi publicada em 1966.

2. Dispensacionalismo - O dispensacionalismo é uma doutrina escatológica que
....afirma que a segunda vinda de Jesus Cristo será um acontecimento no mundo
....físico, envolvendo o arrebatamento e um período de sete anos de tribulação,
....após o qual ocorrerá a batalha do Armagedon e o estabelecimento do reino de
....Deus na Terra.